Profil

Ich lebe schon mein ganzes Leben im Ruhrgebiet und meine Familiengeschichte ist ein schönes Beispiel für den Strukturwandel hier: Mein Großvater war Elektriker „unter Tage“ – also auf einem Bergwerk –, mein Vater hat eine Lehre gemacht und danach an der Fachhochschule studiert und ich bin jetzt Wissenschaftler.

Wenn ich mal nicht in der Uni sitze oder zu Hause am Rechner etwas für die Uni mache, mache ich gerne Touren mit meinem Fahrrad kreuz und quer durch den „Ruhrpott“. Am Wochenende bin ich häufig im „Hauptquartier“ der Familie, denn bei rund 1.000 m² Garten mit Teich gibt es immer etwas zu tun.

Beim örtlichen Basketballverein bin ich ehrenamtlich aktiv und für alles zuständig, was mit Strom funktioniert. Über die Jahre habe ich mir meine eigene Software geschrieben, damit bei unseren Heimspielen LED-Videowand, Lichttechnik und Nebelmaschinen so gut zusammenspielen, wie es mit der mitgelieferten Herstellersoftware niemals möglich wäre.

Ich bin am Aufbau des P̅ANDA-Experimentes beteiligt, das in einigen Jahren an der „Einrichtung zur Forschung mit Antiprotonen und Ionen in Europa“ („Facility for Antiproton and Ion Research in Europe“, kurz „FAIR“) an den Start gehen wird.

Mit dem P̅ANDA-Experiment wollen wir die Eigenschaften der starken Wechselwirkung untersuchen. Das ist eine Kraft, die nur auf winzigen Distanzen im inneren von Atomkernen wirkt. Sie bildet aus jeweils drei Quarks die Bausteine der Atomkerne – Protonen und Neutronen – und ist auch dafür verantwortlich, dass sich viele positiv geladene Protonen in einen Atomkern quetschen lassen, obwohl sich gleichnamige Ladungen ja abstoßen.

Es gibt noch vieles zu Quarks und der starken Wechselwirkung, dass wir noch nicht wissen. Im Gegensatz zu anderen Teilchen wie Elektronen oder Myonen trifft man Quarks nie alleine an – sie treten immer in Gruppen auf, beispielsweise aus drei Quarks wie bei Proton und Neutron oder aus einem Quark und einem Antiquark. Neben Proton und Neutron kann man aus Quarks noch viele andere Teilchen zusammensetzen, wir haben es also mit einem ganzen „Teilchenzoo” zu tun. Je besser wir uns darin auskennen, desto mehr können wir ergründen, wie die starke Wechselwirkung eigentlich funktioniert. Letztlich geht es darum, herauszufinden, „was die Welt im Innersten zusammenhält” (Goethe).

Innerhalb von P̅ANDA arbeite ich am elektromagnetischen Kalorimeter. Dieser Detektorteil misst die Energie der Teilchen, die bei der Kollision von Protonen und Antiprotonen im Beschleuniger entstehen.

Zudem gehöre ich zum Kernteam des Detektorsteuersystems von P̅ANDA. Dieses System ist dafür zuständig, dass die ganzen Detektorteile von P̅ANDA vernünftig zusammenarbeiten und das alle relevanten Geräte (Hoch- und Niederspannungsversorgung, Kühlung, Temperatur- und Lüftfeuchtigkeitsmessung usw.) genau das tun, was sie sollen.

Schlussendlich beschäftige ich mich auch damit, den Menschen außerhalb unseres Forschungsverbundes zu erklären, wie P̅ANDA funktioniert (in Forscherkreisen „Outreach“ genannt). Zum 01. Januar 2022 werde ich das Amt als „P̅ANDA Outreach Commissioner“ übernehmen und bin damit für die weltweite Koordination der „P̅ANDA-Erklärung“ zuständig.

Ein großer Teil meiner Arbeit spielt sich am Rechner ab. Die Software, die wir für den Betrieb des Experimentes brauchen, kann man nämlich nicht kaufen, sondern muss (fast) alles selbst programmieren. Da die Kollegen, die mit mir an P̅ANDA arbeiten, über die ganze Welt verstreut sind, kann man auch nicht mal eben vorbeigehen, sondern die meiste Kommunikation läuft auch online ab.

Dann und wann stehe ich aber auch selbst im Labor und lege selbst Hand an die Komponenten, aus denen das elektromagnetische Kalorimeter gebaut wird.

Ernsthaft: Die Aufgaben in der Forschung sind so vielfältig, dass man einen typischen Tag kaum beschreiben kann.

Ich sitze zwar während der Arbeit größtenteils am Rechner, aber am Rechner kann man ja auch viele verschiedene Sachen machen.

Selbst wenn man morgens einen Plan hat, was man den Tag über erledigen möchte, kann eine Nachricht im Sinne von „Kannst du mal kurz…“ oder „Komisch, hier geht was nicht…” alles über den Haufen werfen.

Letztlich mag ich das aber an meinem Beruf in der Forschung – ein typischer Tagesablauf ist ja auch irgendwie langweilig…

Mein Arbeitsthema, die Hadronenphysik, ist ziemlich abstrakt und vom Alltag der Menschen weit entfernt. Daher würde ich das Preisgeld dazu benutzen, einen Koffer mit einigen einfachen und transportablen Experimenten zusammenzustellen, mit dem man an Schulen und zu Veranstaltungen wie beispielsweise der WissensNacht Ruhr fahren kann, um Jung und Alt unsere Forschung ein Stück näher zu bringen.